Matematika Cacing: Mengapa Hitungan Kertas Berbeda dengan Realita Alam?

Pernahkah Anda mendengar tawaran investasi cacing dengan hitungan yang menggiurkan seperti ini?

"Beli bibit 1 kg hari ini. Cacing adalah hermafrodit (berkelamin ganda). Dalam 2 bulan, jumlahnya akan lipat ganda. Dalam setahun, Anda akan punya ratusan ribu cacing. Dalam dua tahun, Anda jadi jutawan!"

Secara matematika, hitungan itu benar.

Tapi secara fakta lapangan, seringkali meleset.

Banyak pemula yang semangat membeli bibit, menaruhnya di ember, lalu meninggalkannya selama 6 bulan dengan harapan saat dibuka isinya sudah meledak. Kenyataannya? Seringkali jumlahnya stagnan, atau malah menyusut.

Mari kita bedah mitos "Cacing Jutaan" ini dengan kepala dingin.

Teori "Potensi Biotik": Hitungan di Atas Kertas

Di laboratorium yang steril, ilmuwan menyebut kemampuan berkembang biak ini sebagai Potensi Biotik.

Mari kita berhitung sederhana. Anggaplah seekor cacing dewasa bertelur (kokon) seminggu sekali. Satu kokon menetas menjadi 2-4 anak cacing. Dalam kondisi ideal:

Bulan ke-1: 2 ekor cacing.
Bulan ke-3: Menjadi 10 ekor.
Bulan ke-6: Menjadi ratusan.
Tahun ke-1: Secara teori eksponensial, bisa menjadi ribuan bahkan jutaan.

Jika teori ini terjadi mulus di alam liar, maka hari ini permukaan bumi mungkin sudah tertutup oleh lautan cacing. Tapi faktanya, saat kita pergi ke kandang sapi atau tumpukan kompos liar, kita tidak menemukan jutaan cacing yang berdesakan. Kenapa?

Realita Alam: Mengapa Populasi Tidak Meledak?

Alam memiliki mekanisme rem otomatis yang disebut Daya Dukung Lingkungan (Carrying Capacity). Di alam liar (seperti tumpukan kotoran sapi di kebun tetangga), cacing menghadapi tiga musuh besar yang tidak ada di hitungan kalkulator:

1. Rantai Makanan (Predator)

Di alam liar, cacing adalah "camilan" bagi banyak hewan.

Ayam & Bebek: Mereka mengorek tanah setiap pagi.
Semut & Tikus: Semut sering menjarah telur cacing, tikus memakan induknya.
Katak & Kadal: Menanti di balik lembapnya tanah.
Sebesar 80% bayi cacing yang menetas di alam liar mungkin tidak pernah mencapai usia dewasa karena dimangsa.

2. "Neraka" Suhu dan Amonia

Tumpukan kotoran ternak atau sampah organik liar seringkali mengalami fluktuasi ekstrem.

Panas Fermentasi: Tumpukan kompos liar bisa mencapai suhu 60-70°C di bagian tengah. Cacing akan mati matang ("meleleh").
Gas Beracun: Tanpa ada yang membolak-balik, tumpukan sampah menghasilkan gas amonia dan metana. Ini racun bagi sistem pernapasan kulit cacing.

3. KB Alami (Kepadatan)

Ini adalah fakta biologis yang paling menarik. Cacing memiliki naluri alami untuk mendeteksi kepadatan penduduk.

Jika sebuah wadah atau area tanah sudah terlalu padat:

Cacing akan mengeluarkan feromon (zat kimia) yang memberi sinyal stres.
Responnya: Mereka akan berhenti kawin, berhenti bertelur, atau tumbuh kerdil.
Sebagian akan mencoba migrasi (kabur) mencari lahan baru, yang seringkali berakhir kematian karena kekeringan di jalan.

Jadi, di alam liar, populasi cacing akan mentok di angka tertentu (stagnan) dan tidak akan bertambah lagi.

Rahasia Budidaya: Memanipulasi Alam

Lalu, bagaimana para peternak cacing bisa sukses memanen ton-tonan cacing? Apakah mereka penyihir?

Bukan. Mereka tidak membiarkan alam bekerja sendiri. Budidaya cacing (Vermiculture) pada dasarnya adalah memanipulasi lingkungan agar cacing "tertipu" untuk terus berkembang biak.

Inilah yang kita lakukan di Aset Sakinah:

Menghilangkan Predator: Kita menaruh cacing di rak/wadah tertutup kawat ram. Kaki rak diberi oli/air agar semut tidak naik. Tingkat kematian bayi cacing ditekan mendekati 0%.
Mengontrol Suhu: Kita memfermentasi pakan (seperti ampas tahu) di luar wadah. Setelah dingin, baru diberikan. Kita menjaga suhu tetap "adem" agar cacing nyaman makan 24 jam.
Panen Rutin (Kunci Utama): Inilah rahasianya. Kita tidak menunggu wadah penuh sesak.
- Saat populasi mulai padat, kita panen sebagian atau pecah wadah (thinning out).
- Saat populasi berkurang, cacing merasa lingkungan kembali lega.
- Akibatnya: Mereka terpacu untuk kawin lagi.